Le brevet US sur la compression LZW qui limitait l'utilisation du format d'images GIF a expiré (il a 20 ans). UNISYS ne peut donc plus réclamer de droits aux utilisateurs...

Toutefois les brevets Européens, Canadiens et Japonnais, eux, n'expireront qu'en juin 2004, date à laquelle le format GIF devrait enfin redevenir libre...

=> En ralité c'est une fausse bonne nouvelle, puisque nous disposons déjà du format PNG (PNG-8 plus précisément), largement équivalent à GIF, libre depuis toujours, compressant légèrement mieux (environ 5 à 25%) et disposant de fonctions avancées telles que la transparence alpha, correction gamma cohérente d'une plateforme à une autre et entrelacement sur 2 dimensions (pour affichage progressif).

En fait, il n'y qu'une seule application pour laquelle le format GIF est encore utile: les GIF animées. (En attendant que IE supporte l'équivalent MNG en standard... hum... on va attendre longtemps... >:( )