Récemment, plusieurs personnes m’ont envoyé des mails ou même posté des commentaires me disant que si les Etats-Unis c’était tellement bien, je n’avais qu’à y retourner…

…comme si j’allais me gêner! ;D

Bon ok, j’avoue, je me gêne d’autant moins que j’y vais à moitié pour des raisons professionnelles (ce qui permet en outre de voyager hors-taxes – au moins pour le billet d’avion – et sans impôts).

Anyway, j’ai eu tellement de demandes de conseils suite à mes précédents billets (notamment San Francisco), que cette fois-ci je vais essayer de prendre les devants. Commençons par les guides de voyage…

J’en ai acheté plein. (plus qu’avant!) Tous sur la partie Chicago -> San Francisco. Et puis j’ai comparé.

Le guide du Routard

Contrairement à la croyance populaire, le Guide du Routard c’est pas le pied… Super bof! Je pense que c’est bien uniquement si vous n’avez “pas une thune” et que vous cherchez les adresses des auberges de jeunesse. Mais si vous êtes dans ce cas, 1) vous n’allez probablement pas aller aux US, et 2) vous pouvez trouver les adresses des “hostels” de jeunesse sur Google!

Le seul avantage du Routard, c’est son prix: 14,90 € le morceau. Mais sur le prix total du voyage…

Lonely Planet

A l’autre bout du spectre, le Lonely Planet est probablement le plus cher. Jusqu’à 40 € à la Fnac pour un guide special Chicago dispo en anglais uniquement et importé. Probablement les guides les plus complets et les plus intéressants… surtout sur l’aspect culturel.

Mais je pense que la meilleure façon d’illustrer la différence de niveau avec le précédent, c’est une petite citation:

Routard Côte Est 2007/08, page 249:

"Un soir de l'année 1871, la vache (celle-ci n'a pas porté fortune...) de M. O'Leary aurait donné un coup de pied dans une lampe à pétrole. Ainsi débuta, semble-t-il, le grand incendie qui ravagea pendant trois jours un tiers de la ville et tout le quartier des affaires! Trois cents morts et 20 000 maisons détruites. Les milliers de tonnes de gravats..."

Lonely Planet Chicago 2006, page 52:

"On October 8, 1871, the Chicago fire started just southwest of downtown. For more than 125 years, legend has had it that a cow owned by a certain Mrs O'Leary kicked over a lantern, which ignited some hay, which ignited some lumber, which ignited the whole town. The image of the hapless heifer has endured despite evidence that the fire was actually the fault of Daniel 'Peg Leg' Sullivan, who dropped by the barn on an errand, accidentally started the fire himself and then tried to blame it on the bovine. (The Chicago City Concil officially passed a resolution in 1997 absolving the O'Leary family of blame.)

However it started, the results of the Chicago fire were devastating. it burned for three days, killing 300 people, destroying 18 000 buildings and leaving 90 000 people homeless…."

(Si vous avez vraiment besoin d’une tradution, le Lonely vous explique la légende du Routard mieux que le Routard mais surtout il vous dit que 1) c’est une légende et 2) la vérité…)

Michelin Voyager Pratique

Ha! On a tous tendance à croire que Michelin fait des cartes routières et accessoirement des guides de restos 3 étoiles mais que pour le reste ya rien à voir…

Erreur… Un jour j’ai acheté un guide “orange” de chez Michelin… pour déconner. Bien m’en a pris! C’est clairement le meilleur de tous!

19,90 €, un peu moins détaillé qu’un Lonely Planet mais avec des infos extrêmement pratiques du genre “pour se loger à Monument Valley, allez plutôt à telle ville que telle autre” (plutôt qu’une liste d’hotels par ville)… ou bien encore des suggestions d’itinéraires des trucs les plus importants à voir en fonction du temps dont vous disposez…

Et surtout, surtout: des cartes partout (et en couleur s’il vous plait!).

Il y a vraiment une carte pour chaque lieu ou presque (et il n’y a pas besoin d’aller voir à la fin de l’ouvrage) avec toutes les indications utiles. De plus, ces cartes sont plus claires et plus détaillées que dans les autres guides (lorsqu’elles existent chez les autres).

Quoi emporter?

Tous ces guides, ça pèse lourd. Je ne vais donc pas tous les emmener. Et même si les Routards sont les plus légers (c’est dû à la consistance de leur papier), c’est aussi les moins utiles et les moins intéressants à mon avis. Je vais donc partir avec le Michelin pour le Sud-Ouest et le Lonely Planet pour Chicago. Après on verra en fonction de la place…

Comment trouver le bon hôtel

Trouver le bon hôtel dépend énormément des goûts, préférences et budget de chacun… Par exemple, certains aiment les trucs “authentiques”… d’autres aiment les trucs “pas chers” qui sentent bon la naphtaline… Moi j’aime bien qu’il y ait de l’eau chaude, un grand lit et du WiFi.

Mais à mon avis, aucun guide n’a “la sélection qui tue”…

Méthode Google Maps=

Les sélections des guides sont donc limitées; c’est pour ça aussi que j’aime bien le Michelin qui commence par recommander une ville ou un quartier… ensuite il suffit d’aller sur Google Maps et de demander les hotels dans ledit quartier… (Exemple)

Pour l’instant cette méthode s’est révélée redoutable. J’ai systématiquement trouvé des offres aux descriptions au moins aussi intéressantes que celles des guides et à des rapports qualité/prix meilleurs. Et Google Maps vous donne des “avis d’utilisateurs” qui valent largement ceux des guides.

Méthode test live=

Pour finir, j’en profite pour vous livrer mon ancienne méthode, adoptée l’année dernière à San Francisco: vous prenez une valeur sûr pour le premier soir et le lendemain, vous commencez non pas par visiter la ville mais par visiter tous les hôtels du quartier! Suffit de demander gentillement à l’accueil et ont vous file une clef de chambre en échange de votre passeport. Vous pouvez même tester si le lit est bien ferme comme vous voulez avant de vous décider!

Mais, le test en live ça va bien hors saison. Entre juin et septembre, la méthode Google avec réservation de toutes les nuits à l’avance c’est plus sûr… un peu moins fun aussi quand les roads trips sont minutés à l’avance… Ah je vous ai dit que Google Maps vous indiquait les durées de trajet d’une ville à l’autre et que si vous avez le temps vous pouvez glisser/déposer l’itinéraire pour lui faire faire un détour pour un coin sympa?

Méthode site web=

Bon, je me sens obligé de compléter en mentionnant les sites de comparaisons d’hôtels du genre hotels.com ou orbitz.com …

C’est pas mal, les tarifs sont intéressants… mais en général il y a mieux ou au moins aussi bien sur le site de l’hôtel directement… et surtout: tous les hotels ne sont pas sur les comparateurs. Loin s’en faut! Et quand tout à l’air d’être complet sur les comparateurs… en général ya encore de la place sur les sites des hotels en direct.

De plus, si jamais vous voulez annuler… en général c’est beaucoup plus simple quand il n’y a pas d’intermédiaire.

Comments from long ago:

Comment from: Valerie Gouaux

Que je suis d’accord sur la qualité du guide du routard. Je trouves que les infos sont d’ailleurs assez démodées.

Par contre, je suis récemment allée au US et aucun guide ne mentionne la compagnie aérienne avec laquelle j’ai voyagé et qui offre un super service: L’Avion. Elle propose des Paris New York en business class à des prix low costs et donc vraiment très attractifs!…. Et ca c’est un bon plan…

V

2007-07-30 09-56